Pelatih kepala tim nasional Kenya Benni McCarthy telah memanggil kembali gelandang Victor Wanyama ke dalam skuad Harambee Stars untuk pertandingan persahabatan internasional mendatang melawan Chad, yang dijadwalkan pada 7 Juni dan 10 Juni 2025.
Wanyama yang berusia 33 tahun telah mengisyaratkan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa mantan penyerang Afrika Selatan, yang memimpin Harambee Stars hingga Piala Afrika 2027 (AFCON), telah mencoba meyakinkannya untuk membatalkan keputusan pensiunnya dan bermain untuk tim nasional lagi.
Penampilan terakhir Wanyama untuk Kenya terjadi pada November 2020, sebelum ia keluar dari tim nasional pada tahun 2021 setelah ia tidak dipilih untuk seleksi, kali ini untuk kualifikasi Piala Dunia 2022. Sebuah pernyataan dari Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) mengonfirmasi kembalinya Wanyama untuk dua pertandingan persahabatan yang akan dimainkan di Maroko.
“Pelatih kepala Harambee Stars Benni McCarthy telah menunjuk skuad sementara menjelang pertandingan persahabatan internasional mendatang melawan Chad, yang dijadwalkan pada 7 Juni dan 10 Juni 2025. Pertandingan persahabatan tersebut akan diadakan di Maroko,” demikian bunyi sebagian pernyataan yang dilihat oleh Flashscore.
Yang menjadi berita utama adalah kembalinya gelandang veteran Victor (Wanyama), yang telah kembali dari masa pensiun internasional untuk bergabung kembali dengan tim nasional.
Kembalinya Wanyama ke skuad Kenya menuai reaksi beragam
Mantan pemain Celtic, Southampton, dan Tottenham Hotspur itu menjadi kapten tim nasional di Piala Afrika pada tahun 2019, saat Kenya berada di posisi ketiga dalam grup mereka di belakang finalis Aljazair dan Senegal.
Wanyama melakukan debutnya untuk Harambee Stars pada bulan Mei 2007, saat baru berusia 15 tahun, dalam pertandingan persahabatan melawan Nigeria, dan ia terus bermain di semua enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010 Kenya.
Pada September 2021, setelah berulang kali tidak dipilih dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022, Wanyama mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional, yang menandai berakhirnya tugasnya selama 14 tahun.
Wanyama menjadi pemain Kenya pertama yang mencetak gol di Liga Champions UEFA saat ia mencetak gol pertama dalam kemenangan 2-1 Celtic atas Barcelona pada 7 November 2012.
Pada 11 Juli 2013, Wanyama pindah ke klub Liga Primer Southampton seharga £12,5 juta, menjadikannya pemain termahal yang dijual oleh klub Skotlandia saat itu, melampaui harga yang dibayarkan klub Rusia Spartak Moscow untuk Aiden McGeady sebesar £9,5 juta pada 2010.
Pada musim panas 2016, ia pindah ke rival Liga Primer Southampton, Tottenham Hotspur, tempat ia bertahan hingga Maret 2020, saat ia menandatangani kontrak dengan klub Major League Soccer Montreal Impact. Pada bulan Maret 2025, Wanyama kembali ke Skotlandia untuk bermain bagi Dunfermline Athletic di bawah mantan manajer Celtic-nya, Neil Lennon.
Sementara itu, skuad tersebut menampilkan campuran yang seimbang antara pemain berpengalaman dan bakat baru yang menarik, saat McCarthy terus membentuk timnya. Di antara pemain yang masuk dalam daftar adalah Kenneth Nyamwaya dan Swaleh Pamba, keduanya mendapatkan panggilan perdana mereka ke tim nasional senior.
Yang jelas absen dari skuad adalah penyerang utama dan kapten Michael Olunga, sementara McCarthy menunjuk Moses Shumah dari Kakamega Homeboyz FC, Beja Nyamawi dari Bandari FC, dan Emmanuel Osoro dari FC Talanta di lini serang.
Kembalinya Wanyama berarti ia akan tersedia untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 berikutnya melawan Gambia dan Seychelles pada bulan September. Kenya akan menjadi tuan rumah bagi kedua negara tersebut mulai tanggal 1 hingga 8 September.
Kenya berada di posisi keempat Grup F kualifikasi setelah mengumpulkan enam poin dari enam pertandingan. Pantai Gading memimpin dengan 16 poin, Gabon kedua dengan 15 poin, sementara Burundi berada di posisi ketiga dengan 10 poin.
Ini akan menandai kamp kedua McCarthy dengan Harambee Stars, dan pertandingan persahabatan mendatang akan memberikan kesempatan penting untuk menilai kedalaman dan kesiapan skuad saat Kenya bersiap menuju Kejuaraan Negara Afrika (CHAN) 2025 pada bulan Agustus.
Para pemain diharapkan untuk melapor ke kamp pada hari Jumat, 2 Juni 2025, untuk memulai persiapan kedua pertandingan.
Skuad Sementara:
Penjaga Gawang: Faruk Shikhalo (Bandari FC), Sepstianos Wekesa (Kariobangi Sharks FC), Brian Bwire (Polokwane City FC).
Pemain Belakang: Siraj Mohammed (Bandari FC), Swaleh Pamba (Bandari FC), Abud Omar (Kenya Police FC), Daniel Sakari (Kenya Police FC), Lewis Bandi (AFC Leopards), Alphonce Omija (Gor Mahia FC), Kenneth Nyamwaya (Bidco United FC), Brian Mandela (Stellenbosch FC).
Gelandang: Victor Wanyama (Dunfermline Athletic FC), Alpha Onyango (Gor Mahia FC), Timothy Ouma (SK Slavia Prague), Brian Musa (Kenya Police FC), Ben Stanley Omondi (Gor Mahia), Boniface Muchiri (Ulinzi Stars), Mohammed Bajaber (Kenya Police FC), David Sakwa (Bandari FC), James Kinyanjui (KCB FC), Adam Wilson (The New Saints FC), William Lenkupae (Central Coastal Mariners FC).
Penyerang: Moses Shumah (Kakamega Homeboyz FC), Beja Nyamawi (Bandari FC), Emmanuel Osoro (FC Talanta).
