Sabtu malam bisa dibilang menjadi pertandingan terbaik sepanjang Kejuaraan Eropa U21 sejauh ini, saat Spanyol menghadapi Inggris di perempat final.
Ini tentu saja merupakan ulangan final 2023, saat gol Curtis Jones di masa injury time babak pertama sudah cukup untuk membuat La Rojita kalah dan Inggris mengangkat trofi untuk pertama kalinya dalam 39 tahun.
Pertandingan ini juga akan dikenang karena penalti kontroversial yang diberikan kepada Spanyol di akhir pertandingan tetapi tendangan penalti Abel Ruiz berhasil ditepis oleh James Trafford pada menit kesembilan masa injury time.
Spanyol mendapat kesempatan langsung untuk membalas dendam
Kini ada peluang langsung untuk membalas dendam dan jika Spanyol menang, itu akan menempatkan mereka di jalur yang tepat untuk mencapai final keenam mereka dalam delapan turnamen Kejuaraan Eropa U21 terakhir.
Tim asuhan Santi Denia adalah salah satu tim yang sedang dalam performa terbaik seperti yang diharapkan, menang dua kali (3-2 vs Slovakia dan 2-1 vs Rumania) dan seri satu kali (1-1 vs Italia) dari tiga pertandingan Grup A mereka.
Perlu dicatat bahwa mereka kebobolan dalam ketiga pertandingan dan dalam pertandingan pembuka melawan tuan rumah, Spanyol menyia-nyiakan keunggulan dua gol hanya untuk kemudian meraih kemenangan di menit-menit akhir.
Mereka juga butuh dua gol dalam lima menit terakhir melawan Rumania untuk membawa mereka menang, dan jelas bahwa ketika berada di bawah tekanan, Spanyol masih rentan.
Inggris telah mengalami pasang surut dalam turnamen tersebut
Sebagai perbandingan, turnamen Inggris telah mengalami pasang surut yang adil, dengan anak-anak muda Lee Carsley menang satu kali (3-1 vs Republik Ceko), seri satu kali (0-0 vs Slovenia) dan kalah satu kali (2-1 vs Jerman).
Jika Young Lions ingin maju dengan mengorbankan La Rojita, jelas mereka perlu menghentikan pemain-pemain kreatif Spanyol di setiap kesempatan.
Pablo Torre dari Barcelona selalu tampak mengatur pasang surut permainan dan meskipun statistik penyelesaian umpannya sebesar 89,5% melawan Rumania cukup menonjol, itu masih jauh dari pemain seperti Cristhian Mosquera (95,1%) atau Hugo Bueno (97,8%).
Faktanya, hampir setiap pemain di seluruh skuad Spanyol merasa nyaman saat menguasai bola. 571 umpan dalam pertandingan Rumania hanya lima kali lebih sedikit dari tiga kali lipat jumlah yang dicoba oleh lawan mereka (172).
Dari jumlah tersebut, 515 akurat dengan akurasi kolektif 90,2%. Rumania tidak hanya tidak dapat mengendalikan permainan untuk waktu yang lama, tetapi ketika mereka berhasil mengeksekusi beberapa bagian permainan, keunggulan itu dengan cepat hilang karena hanya mampu memberikan umpan akurat 68,2% dari waktu.
Kebijakan menembak tepat sasaran juga membantu La Rojita saat mereka membombardir gawang Razvan Sava dengan 23 tembakan selama 90 menit.
Spanyol akan lebih bugar untuk pertandingan perempat final
”Spanyol telah menjadi salah satu bintang dalam turnamen ini. Gaya mereka sangat ‘sesuai merek’ dan Inggris belum pernah menghadapi gaya sepak bola seperti itu di turnamen ini,” kata Josh Donaldson dari Flashscore, yang hadir di turnamen tersebut.
“Meskipun mereka kebobolan gol pada waktu yang tidak tepat, mereka mampu bangkit kembali, sesuatu yang tidak dapat dilakukan lawan pada hari Sabtu.
“Mereka juga melakukan rotasi besar-besaran melawan Italia untuk pertandingan terakhir grup mereka, dan akan menjadi yang paling bugar dari keduanya yang akan berangkat ke Trnava.
“Sementara itu, Inggris telah menjadi tim yang sangat mudah ditebak untuk dilawan. Mereka memiliki penguasaan bola terbanyak di turnamen ini, tetapi mereka mudah untuk dilawan.
“Ketidakhadiran Liam Delap benar-benar terasa karena, tanpa penyerang, tidak ada penyerang Inggris yang mampu menembus pertahanan lawan. Masalah lain yang mereka hadapi dalam melakukan perubahan sistem adalah ketatnya perputaran turnamen.
“Mereka hanya punya waktu tiga hari untuk menyelesaikan ini sebelum perempat final, sehingga Lee Carsley tidak punya banyak kesempatan untuk mengubah keadaan.”
Pemain Liga Primer Inggris belum tampil gemilang
Pertandingan terakhir Inggris di babak penyisihan grup melawan Jerman – yang membangkitkan kenangan akan bentrokan epik antara tim senior dari kedua negara – menjadi pelajaran tentang cara mengelola permainan bahkan saat Anda bukan protagonisnya.
Jerman mencetak gol dengan hanya dua upaya tepat sasaran dalam pertandingan tersebut, dan hanya memainkan 330 umpan dibandingkan dengan 642 umpan milik Inggris. The Young Lions juga mendominasi penguasaan bola, menguasai bola selama 67% dari waktu.
18 tembakan seharusnya menghasilkan lebih dari satu gol yang dicetak oleh Alex Scott 14 menit menjelang akhir pertandingan, dan menjadi pengingat tepat waktu bahwa tim Carsley perlu lebih hemat dalam penyelesaian akhir mereka.
Pemain seperti Archie Gray, Ethan Nwaneri, Elliot Anderson, Tino Livramento, dan Harvey Elliott semuanya memiliki cukup banyak pengalaman di Liga Primer, dan secara kolektif mereka telah menguasai bola dalam pertandingan grup, tetapi belum tentu mampu memanfaatkan keunggulan saat dibutuhkan.
Sebagai contoh lebih lanjut, Slovenia hanya memiliki tujuh sentuhan di kotak penalti Inggris selama pertandingan mereka, dibandingkan dengan 43 sentuhan di sisi lain untuk Young Lions yang Nwaneri sendiri memiliki sentuhan sebanyak seluruh tim Slovenia.
Pertarungan lini tengah akan menjadi kunci bagi Spanyol dan Inggris
Pertarungan lini tengah kemungkinan akan menjadi penentu kemenangan atau kekalahan di perempat final ini, dan jika pemain seperti Benat Turrientes, Javi Guerra, dan Pablo Torre dapat melihat segitiga umpan cantik mereka terganggu, maka Inggris memiliki peluang.
Menjaga serangan Marc Pubil di sisi kanan seminimal mungkin juga akan menjadi kunci bagi pasukan Carsley untuk maju.
Lari Pubill di sepanjang jalur bola sangat intens dan tak henti-hentinya, dan dengan tiga sentuhan di kotak penalti lawan melawan Rumania serta penyelesaian umpan 90,9%, pemain berusia 21 tahun itu harus dirahasiakan.
Mengingat silsilah kedua tim, pertandingan ini menjanjikan akan menjadi tontonan yang menarik, dan dengan kualitas yang baik, seperti pada tahun 2023, pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang sangat menentukan siapa yang akan meninggalkan lapangan Stadion Antona Malatinskeho dengan kemenangan.
