Selama hampir tujuh tahun, Frank telah mencapai banyak hal hebat. Kepindahannya ke Spurs terasa seperti perpisahan, tetapi kami mendoakan yang terbaik untuknya
Jangan menangis karena semuanya sudah berakhir, tersenyumlah karena itu terjadi. Thomas Frank bukan lagi manajer Brentford dan itu tidak mudah untuk ditulis. Kami tahu hari itu sudah dekat, tetapi itu masih pil pahit yang harus ditelan. Rasanya seperti perpisahan, perpisahan sepihak di mana kami tidak mendapatkan kesempatan untuk bertanya mengapa dan bagaimana. Dan kesedihan yang dialami para pendukung adalah karena kami begitu terikat secara emosional dalam kemitraan yang membawa kami begitu banyak kegembiraan dalam hampir tujuh tahun yang kami lalui bersama.
Kembali ke Oktober 2018, ketika Frank diangkat sebagai pengganti Dean Smith, dan tidak banyak dari kita yang mengira kita sekarang akan menantikan musim kelima di liga utama. Ada banyak hal yang harus disyukuri dari Frank dan timnya. Mereka membawakan kami BMW yang melegenda (Saïd Benrahma, Bryan Mbeumo, dan Ollie Watkins); mereka mematahkan kutukan playoff kami pada saat ke-10 kalinya meminta untuk membawa kami ke Liga Premier; mereka memecahkan rekor klub dan mengalahkan beberapa tim terbaik di negeri ini. Sungguh perjalanan yang luar biasa.
Jumat 13 Agustus 2021; Brentford menghadapi Arsenal di bawah lampu sorot, dengan kamera televisi menyiarkan pertandingan pertama kami di Liga Premier. Frank masuk, melambaikan tangan, mendesak para penggemar muda dan tua untuk bersorak. Mereka melakukannya, seperti halnya tim. Kami telah mengumumkan kedatangan kami dengan kemenangan 2-0, dan kami tidak pernah berada di bawah posisi 16 sejak itu, yang merupakan pencapaian yang luar biasa bagi tim yang diharapkan akan langsung turun kasta.
Frank sering kali meneriakkan “kami hanya halte bus di Hounslow” pada tahun-tahun awal kami kembali ke divisi teratas. Itu adalah sikap merendahkan diri, sebuah cara untuk mengakui bagaimana pendukung QPR telah mengejek kami beberapa tahun sebelumnya, dan penggunaannya oleh manajer menunjukkan bahwa dia mengerti dan dia mengerti kami. Begitu pula kami mengerti dia. Ikatan itu berasal dari budaya yang dipupuk di klub. Mentalitas mereka-melawan-kami. Kami tidak memiliki kekayaan finansial seperti yang dimiliki banyak pemain di Liga Premier, jadi kami harus melakukan hal-hal yang berbeda untuk bersaing; menggunakan data serta metode tradisional untuk mencari peluang di liga-liga yang lebih rendah. Kami juga merupakan salah satu klub pertama di liga utama yang menggunakan pelatih bola mati dan pelatih lemparan ke dalam. Itulah cara Brentford; sebuah metode untuk menemukan keunggulan. Kami tidak dapat menyaingi raksasa dalam hal kekayaan atau status, tetapi kami dapat lebih pintar dari mereka.
Oleh karena itu, Frank segera menyadari bahwa gaya sepak bola yang membuat kami promosi tidak akan berhasil di Liga Premier. Tentu saja tidak langsung. Jadi, dalam beberapa tahun pertama setelah naik ke atas, kami memainkan gaya yang keras kepala, mengoper bola ke atas untuk memaksimalkan kekuatan Ivan Toney. Namun, salah satu aset terbesar Frank adalah kemampuannya untuk beradaptasi, untuk mencampuradukkan berbagai hal. Jadi, dalam beberapa musim terakhir, kami telah menekan dari depan, tetapi, ketika kesempatan mengharuskannya, kami juga bertahan dan menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik. Namun, yang selalu tersisa adalah kerja keras di seluruh tim. Itu datang dari sang manajer.
Keyakinan adalah salah satu kekuatan Frank. Ia menaruh kepercayaan pada para pemainnya dan mereka membalasnya dengan penampilan di lapangan. Misalnya, ketika Toney tidak masuk dalam skuad Inggris untuk Piala Dunia terakhir di Qatar, pada pertandingan berikutnya ia mencetak dua gol melawan Manchester City di Stadion Etihad untuk memberi kami kemenangan yang sangat pantas. Pembicaraan seputar pentingnya Toney bagi kami dan bukan Inggris, yang diprakarsai oleh Frank, tidak diragukan lagi akan menjadi kunci untuk memastikan ada api dalam diri sang penyerang.
Dan ketika Toney pergi ke Arab Saudi musim panas lalu, pemain Brasil Igor Thiago masuk sebagai penggantinya. Namun, ia cedera di pramusim sehingga dibutuhkan orang lain untuk mengisi peran No. 9. Yoane Wissa maju dengan 19 gol, penampilan terbaiknya di liga, di samping penghormatan atas cinta dan dukungan yang ditunjukkan Frank kepadanya dalam persiapan menuju musim. Bagi Wissa, itu adalah bukti nyata kualitas manusiawi dari orang yang bertanggung jawab.
Jangka hidup seorang manajer sekarang sekitar dua tahun. Kami tidak pernah ditakdirkan untuk memiliki hampir tujuh tahun dengan Frank. Jadi, apa yang dimaksudkan sebagai hubungan jangka pendek tanpa ikatan menjadi jangka panjang dan bermakna. Hubungan itu kini juga berakhir. Kami belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal, apalagi dengan begitu banyak hal yang masih harus dicapai.
Butuh waktu juga untuk terbiasa tidak melihat Frank di ruang ganti tim, dan akan lebih aneh lagi melihatnya di ruang ganti tim lain. Jaga dia, Tottenham – dan terima kasih atas kenangannya, Thomas.
