AS Roma membuka fase Liga Europa UEFA (UEL) 2025/26 mereka dengan kemenangan tipis 2-1 atas OGC Nice yang sedang terpuruk di Allianz Riviera. Tim Prancis ini kini tanpa kemenangan dalam 13 pertandingan di kompetisi Eropa setelah gagal memenangkan satu pertandingan pun di kompetisi ini musim lalu.

Setelah kalah lima dari tujuh pertandingan kompetitif musim ini, tuan rumah berharap dapat memulihkan performa buruk mereka dengan penampilan gemilang melawan salah satu tim favorit di turnamen ini, dan tanda-tanda awalnya positif.

Tim Prancis ini mampu mengimbangi dan membuat frustrasi lawan Italia mereka di babak pertama yang minim peluang dan aksi, dengan peluang emas pertama datang di pertengahan babak pertama, ketika tembakan keras Manu Kone dari tepi kotak penalti membentur gawang.

Dengan minimnya kemampuan bertahan dalam menyerang, kesulitan terbesar Roma adalah menghindari catatan wasit, karena mereka menerima tiga kartu kuning dalam 45 menit pertama.

Satu-satunya penampilan berkualitas di babak pertama justru membawa Nice ke momen paling menegangkan, diawali dengan umpan terobosan brilian dari Matías Soule.

Pemain Argentina itu menemukan lari cepat Gianluca Mancini ke sisi kanan kotak penalti, dan umpan silang mendatar bek tengah tersebut gagal menemui Artem Dovbyk, yang berada di depan gawang. Roma terus mengancam, dengan Mancini yang terus menyerang dan menyundul bola yang ia pikir merupakan gol pembuka, namun bendera offside membatalkan selebrasi Giallorossi.

Setelah menjadi pahlawan derby Roma akhir pekan lalu, Lorenzo Pellegrini dimasukkan sebagai pemain pengganti di babak kedua dan sang kapten sekali lagi menjadi katalisator kesuksesan.

Baru tujuh menit babak kedua berjalan, tendangan sudut Pellegrini disambut Evan Ndicka di tiang dekat, dan pemain Pantai Gading itu menyundul bola dengan sempurna melewati Yehvann Diouf di gawang Nice.

Tiga menit kemudian, bek Roma lainnya kembali mencetak gol, meskipun dengan cara yang sangat berbeda. Sebuah pergerakan cepat menghasilkan umpan silang melengkung Kostas Tsimikas ke kotak penalti, di mana Mancini sedang memaksimalkan serangan khasnya, dan sang bek melepaskan tendangan voli yang tak terbendung.

Tampaknya kalah, pasukan Franck Haise mendapat harapan ketika pemain pengganti Niccolo Pisilli secara tak terduga mendorong Antoine Mendy di kotak penalti, saat kedua pemain berduel memperebutkan bola yang tampaknya akan mengarah ke tendangan gawang.

Terem Moffi berhasil mencetak gol penalti yang menghasilkan akhir pertandingan yang menegangkan, tetapi Roma berhasil mempertahankan keunggulan dan membuat Les Aiglons kembali mengalami malam Eropa yang membuat frustrasi.