Hari terakhir musim Liga Primer sekali lagi memberikan kegembiraan yang cukup untuk membuat pendukung yang paling netral pun senang.
Meskipun tujuan gelar dan pertarungan degradasi telah lama berakhir, masih ada masalah kecil kualifikasi Eropa untuk sejumlah tim.
Empat tim masih dalam perlombaan untuk UCL pada hari terakhir musim ini
Tergantung pada bagaimana hasilnya, salah satu dari Newcastle United, Chelsea, Aston Villa, dan Nottingham Forest dapat memperoleh tempat di Liga Champions musim depan.
Pada awal pertandingan, The Magpies dan The Blues menempati posisi keempat dan kelima yang sangat penting, tetapi kemenangan melawan Everton dan Forest masing-masing diperlukan untuk benar-benar memastikan di sanalah mereka akan bertahan pada akhir 90+ menit pada Minggu sore.
Tim asuhan Eddie Howe telah menikmati musim yang luar biasa setelah memenangkan trofi utama pertama mereka dalam 70 tahun, meskipun imbalan finansial yang diberikan Liga Champions sangat dirindukan pada musim 2024/25.
Chelsea melaju ke final Liga Konferensi melawan Real Betis, tetapi mereka juga perlu bangkit kembali ke kompetisi utama sepak bola Eropa.
Forest masih bisa melompati tiga tim jika hasil pertandingan sesuai harapan mereka
Aston Villa menunjukkan di Liga Champions musim ini bahwa mereka lebih dari sekadar lawan bagi beberapa tim terbaik di benua itu, dan Unai Emery telah membuktikan bahwa ia memiliki apa yang diperlukan untuk mendapatkan hasil di level itu.
Bagi Nottingham Forest asuhan Nuno Espirito Santo, kemerosotan di akhir musim membuat mereka tersingkir dari persaingan Liga Champions; namun, mereka masih bisa melompati setidaknya dua, jika tidak ketiga tim yang bersaing dengan mereka untuk memperebutkan dua tempat atau, sebagai hadiah hiburan, satu tempat di Liga Europa.
Seiring berjalannya sore, para pendukung keempat tim dapat dimaafkan karena terus memantau apa yang terjadi di tempat lain, mengetahui bahwa situasi mereka sendiri dapat berubah sewaktu-waktu.
Setelah Levi Colwill membawa Chelsea unggul di City Ground setelah 50 menit bermain, yang harus dilakukan Enzo Maresca adalah memastikan tim Blues-nya tetap kokoh.
Meskipun penguasaan bola lebih sedikit (48% berbanding 52% milik Forest), tembakan ke gawang lebih sedikit (enam, dibandingkan dengan 10 dari tuan rumah) dan penyelesaian umpan yang lebih buruk (79% berbanding 83%), mereka bertahan. Tidak heran sang manajer merayakannya dengan meriah setelah pertandingan berakhir.
Chelsea bersiap untuk bursa transfer yang sibuk lagi
Chelsea tentu saja tidak asing dengan bursa transfer musim panas yang sibuk, dan dengan lolosnya mereka muncul strategi tertentu yang mungkin akan sejalan dengan musim panas sebelumnya.
Meskipun Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard, dan Mauricio Pochettino telah berupaya keras, Chelsea tampaknya tidak dapat membalikkan keadaan dalam hal kesuksesan.
Terlepas dari hasil final Liga Konferensi, Enzo Maresca sekarang tampaknya memahami cetak biru untuk kesuksesan itu dan telah mengarahkan klub London Barat itu keluar dari perairan yang paling berbatu dan kembali ke tanah yang dijanjikan.
St. James’ Park terdiam
St. James’ Park yang riuh terdiam tak lama setelah intervensi Colwill di Midlands, saat Carlos Alcaraz dari Everton memimpin timnya meski dihajar Newcastle.
525 operan dibandingkan dengan 288 operan milik The Toffees dan penguasaan bola 66% selama 90 menit untuk tim Eddie Howe menceritakan kisahnya sendiri.
Meski mendapatkan 12 tendangan sudut dalam pertandingan dan 17 tembakan yang mengenai gawang Jordan Pickford, untuk pertama kalinya, The Magpies yang bermain bebas tidak mampu mencetak gol.
Akibatnya, Newcastle harus bergantung pada Manchester United yang membantu mereka melawan Villa.
Aston Villa kalah telak di Old Trafford
Mengingat tim Ruben Amorim hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan Liga Primer sebelumnya, dan tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tampaknya kemenangan akan menjadi hal yang sulit.
Villa tidak membantu diri mereka sendiri di Old Trafford berkat kartu merah Emi Martinez, meskipun mereka dapat menunjukkan beberapa keputusan wasit yang buruk pada hari itu yang tidak berjalan sesuai keinginan mereka.
Sungguh mengherankan bahwa tim tamu tidak kalah lebih dari skor akhir 2-0 pada Minggu sore, karena 10 dari 25 tembakan United tepat sasaran.
Dengan kualifikasi UCL yang dipertaruhkan, satu tembakan tepat sasaran Villans jelas jauh dari kata cukup bagus.
Musim panas yang penting bagi Unai Emery
Unai Emery juga akan kecewa karena timnya kalah telak dalam setiap aspek permainan. 300 operan dibanding 605 operan United, penguasaan bola hanya 33,2% dibanding 66,8% milik United, akurasi operan yang buruk sebesar 72,3% (United 88,3) dan hanya lima tekel yang dimenangkan dibanding 15 milik Setan Merah, hanyalah beberapa dari banyak area di mana Aston Villa benar-benar didominasi.
Jelas, kelelahan telah menjadi faktor, tetapi tidak ada pemain Villa yang dapat berdiri dan membusungkan dada setelah penampilan itu.
Terlebih lagi, orang harus bertanya di mana kekalahan itu dan kualifikasi Liga Europa berikutnya meninggalkan mereka dalam hal personel pemain mana yang dapat atau tidak dapat mereka targetkan, dan siapa yang perlu dijual untuk menutupi kekurangan finansial, dll.
Cara musim ini berakhir berarti ini lebih merupakan kasus dua langkah maju dan satu langkah mundur, jadi ada kemungkinan besar bahwa ini adalah musim panas yang sangat penting di Villa Park.
Kekalahan mereka pada akhirnya adalah keuntungan Newcastle, dan uang yang akan dihasilkan oleh sepak bola Liga Champions untuk raksasa timur laut itu sudah akan membuka pintu bagi transfer potensial yang mungkin tidak akan terjadi.