Jenazah pemain Liverpool Diogo Jota dan saudaranya Andre Silva tiba di Portugal utara pada hari Jumat untuk upacara penghormatan terakhir di kota asal mereka, karena penghormatan terus mengalir setelah mereka meninggal dalam kecelakaan mobil di Spanyol.
Konvoi mobil jenazah berangkat ke Gondomar dekat Porto pada Kamis malam dari kamar mayat Puebla de Sanabria, dekat tempat Lamborghini yang ditumpangi kedua bersaudara itu keluar jalur dan terbakar setelah tengah malam pada Kamis dini hari. Polisi mengatakan mereka menduga ada ban yang pecah.
Istri Jota, Rute Cardoso, yang baru saja menikahi pemain sepak bola itu beberapa minggu sebelumnya, terlihat meninggalkan kamar mayat dan bergabung dengan konvoi, begitu pula agen lama Jota, Jorge Mendes.
Upacara penghormatan terakhir diperkirakan akan berlangsung di sebuah kapel di Gondomar mulai pukul 4:00 sore dan pemakaman pada hari Sabtu di sebuah gereja di dekatnya pukul 10:00 pagi waktu setempat, kata kantor wali kota Gondomar.
Perdana Menteri Portugal Luis Montenegro tiba di desa tersebut pada Jumat pagi.
Meninggalnya Jota di usia 28 tahun telah mengguncang dunia sepak bola, dengan pesan-pesan penghormatan mengalir dari mantan rekan setimnya, klub, pemimpin nasional, dan penggemar. Di luar stadion Anfield Liverpool, para penggemar meninggalkan bunga, syal, dan catatan tulisan tangan, banyak di antaranya dari anak-anak.
Klub-klub sepak bola termasuk Paris Saint-Germain, yang memiliki beberapa pemain internasional Portugal dalam skuad mereka, Bayern Munich, Chelsea, dan Real Madrid melakukan hening cipta selama latihan untuk pertandingan mereka di Piala Dunia Antarklub yang berlangsung di Amerika Serikat.
Manajer Chelsea Enzo Maresca mengatakan pada hari Kamis bahwa penyerang Pedro Neto sedang mempertimbangkan apakah akan bermain di perempat final hari Jumat melawan Palmeiras, saat pemain internasional Portugal itu berduka atas kematian tragis teman dekatnya.
Manajer Jota di Liverpool, Arne Slot, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa pikirannya tertuju pada keluarganya.
“Pesan saya kepada mereka sangat jelas – Anda tidak akan pernah berjalan sendirian,” kata Slot.
“Bagi kami sebagai klub, rasa terkejut itu mutlak. Diogo bukan sekadar pemain kami. Ia adalah orang yang kami cintai. Ia adalah rekan setim, kolega, rekan kerja, dan dalam semua peran itu ia sangat istimewa,” tambahnya.
Jota sedang dalam perjalanan kembali ke Liverpool dengan mobil setelah ia diberi tahu bahwa ia harus menghindari perjalanan pesawat hingga enam minggu setelah operasi paru-paru untuk mengatasi patah tulang rusuk, kata fisioterapisnya Miguel Goncalves kepada penyiar Now pada Kamis malam.
Goncalves mengatakan Jota pulih dengan baik dari operasi pneumotoraks dan bahwa ia telah berencana untuk naik feri ke Inggris dari Spanyol.
