Gol awal Igor Paixao di Estádio Jose Alvalade membawa Olympique de Marseille mencapai seratus gol di Liga Champions UEFA (UCL), tetapi Sporting CP bangkit dan menang 2-1, mengakhiri rentetan kemenangan lawan yang telah mencapai lima pertandingan.
Setelah mencatatkan rekor kemenangan terbaik bersama mereka sejak Januari 2023, Marseille bermain jauh lebih cepat dan hanya butuh 15 menit untuk mencetak gol pertama.
Gol itu luar biasa sekaligus sederhana, dengan umpan silang panjang dari Pierre-Emerick Aubameyang di sayap kanan yang menemukan Paixao, yang kemudian melepaskan tembakan melengkung yang indah ke sudut jauh dari tepi kotak penalti.
Dengan tim asuhan Rui Borges yang sedang kesulitan, gol ketiga pemain Brasil di UCL musim ini hampir membuatnya langsung menjadi pengumpan, setelah sebuah kesalahan yang memungkinkannya memberi umpan kepada Mason Greenwood, namun ia gagal memanfaatkan tekanan.
Sporting kemudian mulai bangkit, tetapi topik pembicaraan utama muncul menjelang akhir babak pertama, ketika pelanggaran Maximiliano Araujo terhadap Emerson Palmieri di dalam kotak penalti menghasilkan penalti Marseille.
Namun, wasit Rade Obrenovic dengan cepat berubah dari penjahat menjadi pahlawan di antara pendukung tuan rumah ketika tinjauan VAR tidak hanya membuatnya membatalkan keputusan awal, tetapi juga mengusir Emerson, memberikan kartu kuning kedua kepada bek Italia itu hanya lima menit setelah ia pertama kali mendapat kartu kuning karena handball.
Tidak mengherankan, keunggulan jumlah pemain Sporting memungkinkan mereka mendominasi penguasaan bola di seperempat jam pertama babak kedua, dan setelah tendangan Geovany Quenda membentur tiang kanan dari sudut sempit, pencetak gol penyeimbang Sporting dalam kekalahan 2-1 di pekan kedua melawan Napoli, Luis Suárez, bisa dibilang memiliki peluang terbaik saat itu.
Sebuah operan dari kapten Morten Hjulmand membuatnya mendapatkan bola di lapangan yang hampir sama dengan tempat Paixão mencetak gol, tetapi tendangan pemain Kolombia itu hanya melebar dengan frustrasi.
Keunggulan Marseille tampak semakin rapuh seiring berjalannya waktu, dan harapan indahnya akhirnya sirna hanya lima menit setelah Geny Catamo dimasukkan menggantikan Quenda.
Pedro Goncalves menerima umpan kunci dari Suárez dengan tenang, dan ia kemudian memberikan umpan kepada pemain pengganti tersebut, yang melepaskan tembakan rendah melewati Geronimo Rulli. Awalnya, gol tersebut dianulir, tetapi tinjauan VAR membatalkan keputusan hakim garis, memastikan bahwa rekor Sporting dalam mencetak gol di pertandingan-pertandingan besar Eropa, baik di babak penyisihan grup maupun liga, mencapai 19 pertandingan.
Dengan tujuh dari sembilan pertandingan UCL Sporting sebelumnya yang menghasilkan lebih dari 2,5 gol, orang-orang yang lebih percaya takhayul di antara skuad Jose Alvalade pasti memiliki harapan yang tulus bahwa para pahlawan mereka akan membalikkan keadaan.
Keyakinan itu terbayar lunas hanya dalam lima menit dari sisa waktu 90 menit, ketika Alisson Santos bergerak ke tengah lapangan dari sisi kiri dan melepaskan tembakan spekulatif dari jarak jauh yang membentur Benjamin Pavard dan melewati Rulli. Tendangan itu terbukti menentukan, memberi Sporting kemenangan kedua mereka dalam sembilan pertandingan UCL, tetapi tak diragukan lagi kemenangan ini dapat memacu mereka menuju hari-hari yang lebih baik.
