Joao Fonseca, bek Benfica, sudah menjadi salah satu kisah sukses akademi muda klub. Ia memulai kariernya di Recreio Desportivo de Agueda sebelum pindah ke Pusat Pelatihan dan Pengembangan (CFT) Benfica di Aveiro, yang membuka jalan baginya untuk bergabung dengan Benfica dan Seixal pada tahun 2018. Kini, di usia 19 tahun, ia telah memantapkan posisinya di tim B.

Dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore ini, Joao Fonseca mengenang masa transisinya ke Benfica Campus, masa-masa awal jauh dari keluarga, dan berbicara tentang metode pelatihan yang memungkinkannya berkompetisi di Liga 2 di tahun pertamanya di tingkat akhir.

Sudah sembilan tahun di Benfica dan Seixal. Di usia 19 tahun, apakah ini merupakan petualangan yang luar biasa?

Ya, ini perjalanan yang luar biasa, dan semakin serius setiap tahunnya. Sepak bola hanyalah cara untuk bersenang-senang dan berolahraga sampai saya bergabung dengan Benfica.

Saya pergi ke CFT, sebuah cara bagi mereka yang tinggal jauh dari Lisbon untuk mewakili Benfica sambil tetap dekat dengan rumah, dan saat itulah segalanya mulai menjadi lebih serius. Lalu saya pindah ke Seixal, dan sejak itu semuanya berjalan lancar.

Bagaimana pengalaman Anda di Taveiro sebelum pindah ke Kampus Benfica?

Semuanya sangat profesional. Perbedaan terbesar yang saya rasakan ada pada fasilitasnya. Semua pelatih sangat terampil. Kami mengadakan turnamen di mana para pemain dari berbagai CFT berkumpul, suasananya luar biasa, dan itu adalah momen-momen bahagia yang akan selalu saya ingat.

Dan ketika Anda tiba di sini, apakah pekerjaannya sama dengan yang pernah Anda lakukan sebelumnya?

Ya, tentu saja.

Apakah Anda merasa perubahan atau metode pelatihannya aneh?

Tidak, itu merupakan kelanjutan dari pekerjaan yang sudah saya lakukan. Pelatihannya sangat mirip, jadi mudah beradaptasi.

Anda bergabung dengan Benfica di level U-13. Apakah Anda masih ingat hari pertama Anda di Kampus Benfica?

“Saya ingat pagi pertama kami, bangun pukul tujuh untuk bermain sepak bola bersama. Saya ingat betapa bersemangat dan bahagianya kami semua. Tinggal di sini juga sangat penting bagi saya, mendapatkan kemandirian, tumbuh sebagai pribadi, dan membangun persahabatan yang akan bertahan seumur hidup.”

Bagaimana rutinitas harian Anda saat tinggal di Kampus Benfica?

“Rutinitasnya berubah tergantung kelompok usia, tetapi awalnya selalu sekolah di pagi hari, lalu kami tiba sore hari dan berlatih. Di jenjang yang lebih profesional, sekolah di sore hari, jadi kami bisa berlatih di pagi hari. Benfica dan Colegio Guadalupe fleksibel, jadi kami bisa berlatih di pagi hari.”

Jadi pada dasarnya, Anda selalu memiliki semua yang dibutuhkan…

“Benfica selalu menegaskan bahwa menyelesaikan sekolah hingga kelas 12 sangatlah penting. Sampai usia 18 tahun, kita harus bersekolah.

‘Benfica adalah keluarga kedua kami’
Selama bertahun-tahun ini, Anda telah melihat peningkatan yang terjadi di Kampus Benfica. Apakah Anda merasa menjadi bagian dari evolusi itu?

“Ya, saya merasa. Sejujurnya, sejak saya tiba, rasanya setiap tahun, setiap bulan, selalu ada hal baru, dan selalu berkembang.”

Jadi, Anda punya keluarga kedua di sini…

“Tidak diragukan lagi. Saya menghabiskan lebih banyak waktu di sini daripada dengan keluarga saya sendiri, dan begitulah cara kami memandangnya – ini keluarga kedua kami.”

Apakah Anda merindukan keluarga Anda di masa-masa awal?

“Pada tahun-tahun pertama, saya rasa saya tidak terlalu merindukan mereka, mungkin karena saya agak naif atau belum dewasa, hanya senang bermain sepak bola. Orang tua saya selalu datang di akhir pekan, jadi saya merasa seperti di surga.

“Masa-masa tersulit adalah masa transisi menuju dewasa, sekitar usia 16 atau 17 tahun, ketika saya tinggal di sini dan menginginkan lebih banyak kebebasan, lalu ketika saya pindah. Tapi sekarang sudah lebih baik.”

Pelatih memberi tahu kami bahwa ia bahkan harus mengajari beberapa pemain cara bercukur.

“Itu tidak pernah terjadi pada saya, tetapi itu terjadi pada beberapa pemain.”

Datang ke sini membutuhkan banyak pengorbanan. Berada di klub seperti Benfica itu berat. Apakah Anda mengatasinya dengan baik sejak hari pertama?

“Ya, saya pikir begitu Anda memutuskan inilah yang Anda inginkan untuk hidup Anda, Anda harus banyak merelakan dan berkorban. Mungkin awalnya lebih sulit, tetapi kemudian menjadi rutinitas, dan semuanya sepadan karena Anda mewakili klub ini dan mengejar impian Anda.”

Jadi, pada akhirnya, semangat Anda membantu Anda mengatasi semua kesulitan?

“Tepat.”

Anda berada di salah satu akademi muda terbaik di dunia. Apakah Anda menyadarinya?

“Tentu saja, hal itu selalu dijelaskan kepada kami; kami sepenuhnya menyadari, ini adalah kesempatan yang luar biasa, dan saya pikir motivasi untuk berada di sini selalu lebih besar daripada tantangan dan pengorbanan yang harus ditanggung.”

Beberapa pemain terbaik dunia berasal dari sini. Apakah contoh-contoh tersebut menginspirasi Anda, memberi Anda motivasi ekstra untuk mencapai puncak?

“Tentu saja. Ketika kamu melihat bahwa kamu adalah bagian dari akademi yang menghasilkan begitu banyak talenta dan begitu banyak pemain yang telah mencapai level tertinggi, itu membuatmu percaya bahwa itu mungkin, lebih daripada jika kamu berada di tempat lain di mana para pemainnya tidak begitu menonjol.

“Di sini, kamu benar-benar merasa bahwa jika kamu melakukan sesuatu dengan cara yang benar, kamu memiliki peluang lebih besar untuk berhasil.”

“Saya mencoba mengambil yang terbaik dari setiap pemain dan meniru mereka.”
Joao, kamu seorang bek tengah, sama seperti Ruben Dias, juga produk Benfica. Apakah dia panutanmu, atau kamu punya referensi lain?

“Saya sangat menyukai Ruben Dias, Tomas Araujo, Antonio Silva, semua yang berhasil masuk ke tim utama. Mereka benar-benar contoh yang patut ditiru, dan saya mencoba mengambil yang terbaik dari mereka dan meniru mereka.”

Ini adalah tahun senior pertamamu. Apakah kamu melihat dirimu bermain di Estadio da Luz dalam waktu dekat? Mungkin bersama Antonio Silva?

“Ya, itu tujuan setiap pemain di sini. Saya pikir penting untuk tetap membumi, fokus pada perkembangan harian saya, dan tidak berpikir terlalu jauh ke depan. Tapi tentu saja, itu sebuah tujuan.

Anda bagian dari tim B di tahun senior pertama Anda. Sebelumnya, Anda selalu bermain di kelompok usia yang lebih tinggi. Apakah itu berarti Anda lebih siap daripada yang lain? Apakah Anda merasa berbeda?

“Tidak, saya tidak merasa berbeda. Ini hanya fase-fase. Misalnya, ada kalanya saya bermain di kelompok usia saya sendiri dan terkadang bahkan tidak bermain.

“Di sepak bola remaja, setiap orang punya jalannya sendiri, dan tidak pantas membandingkan diri dengan orang lain. Tapi saya pikir bermain melawan pemain yang lebih kuat dan lebih tua membantu saya berkembang.”

Anda memiliki karier yang singkat namun intens. Sebagai junior, Anda bermain di empat kompetisi: Liga 2, Piala Internasional Liga Primer, Liga Remaja, dan Liga Revelacao. Lebih banyak pertandingan, lebih banyak pengalaman. Apakah semua itu akan membantu transisi Anda ke sepak bola senior?

“Tentu saja, dan saya pikir itu bagian dari kesuksesan Benfica – memberi kami semua kesempatan ini, lingkungan yang kompetitif, dan selalu bermain melawan pemain yang lebih tua. Itulah mengapa kami berkembang dan berkembang jauh lebih cepat.”

Di Benfica, delapan dari 10 pemain menjadi pemain profesional. Tahukah Anda?

“Saya tidak tahu, saya baru saja mengetahuinya, tetapi itu tidak mengejutkan saya. Metode pelatihan dan apa yang Anda lihat di sini mencerminkan pekerjaan yang telah dilakukan, dan sekarang angka-angka membuktikannya.”

Anda telah 41 kali memperkuat tim nasional yunior dan mencetak tiga gol. Apakah mengenakan seragam itu merupakan perpanjangan dari pekerjaan yang Anda lakukan di sini?

“Tentu saja. Tim nasional mengakui apa yang kami lakukan di klub. Jika kami bermain dengan baik, kami bisa dipanggil, dan begitulah adanya.”

Ke depannya, apa yang mungkin terjadi? Apakah tujuan Anda bermain untuk tim utama Benfica?

“Itu jelas salah satu impian saya, tetapi saya harus bekerja keras setiap hari dan menjalani semuanya dengan perlahan.”

Selain sepak bola, apa yang diberikan Kampus Benfica kepadamu?

“Ibu saya sering bilang beliau tidak menyesali apa pun. Beliau merasa saya jauh lebih mandiri, bertanggung jawab, dan memiliki kebiasaan yang lebih baik, karena tinggal di sini juga membantu kita tumbuh secara pribadi dan memberi kita banyak bekal untuk hidup.”

Apakah itu membuatmu menjadi orang yang lebih bertanggung jawab?

“Tentu saja, tentu saja.”

Sepak bola adalah karier yang singkat. Banyak pemain yang kemudian menjadi pelatih, direktur olahraga… Apakah itu sesuatu yang pernah kamu pertimbangkan dalam studimu?

“Ya, tentu saja. Saya kuliah. Saat ini saya tidak mengambil kelas, kuliahnya ditunda, tapi ini rencana cadangan – kita tidak pernah tahu.”

Apa jurusanmu?

“Manajemen.”

Siapa tahu, mungkin suatu hari nanti kamu akan menjadi manajer di Kampus Benfica.

“Mungkin, kita tidak pernah tahu.”

Apakah kamu bahagia berada di sini?

“Sangat.”

Apa nasihat yang akan kamu berikan kepada seseorang yang bermimpi mengenakan seragam ini?

“Saya pikir kamu harus menikmati apa yang kamu lakukan sekarang di klubmu, jika kamu punya klub, dan jika itu benar-benar yang kamu inginkan, bekerja keraslah, karena kesempatan bisa datang.”