Manajer Ajax, John Heitinga, tidak akan dipecat setelah kekalahan melawan Olympique Marseille di Liga Champions UEFA pada hari Selasa, demikian dilaporkan surat kabar Belanda, Algemeen Dagblad, Rabu.
Ajax mengawali musim ini dengan mengecewakan, hampir tidak memiliki babak yang meyakinkan, dan kehilangan poin di Eredivisie Belanda maupun Liga Champions UEFA. Inter Milan memberi raksasa Amsterdam kekalahan telak 2-0 di Amsterdam sebelum Olympique Marseille mengalahkan Ajax pada hari Selasa, ketika klub Prancis itu menang 4-0.
Tekanan pada manajer Ajax, John Heitinga, mencapai titik tertingginya setelah kemenangan 2-1 akhir pekan lalu atas NAC Breda – sebuah kemenangan yang dianggap beruntung oleh media dan penggemar. Menyusul kekalahan tandang Ajax yang menyamai rekor 4-0 di Marseille, para penggemar menyuarakan dukungan mereka di media sosial untuk menuntut pemecatan Heitinga.
Namun, dewan Ajax belum akan turun tangan. Johan Inan dari surat kabar Belanda, Algemeen Dagblad, melaporkan pada hari Rabu bahwa dewan akan memberi Heitinga waktu setelah bursa transfer yang sulit.
“Setelah rasa malu (di Marseille), manajemen tidak melihat alasan untuk berpisah dengan pelatih kepala muda, yang direkrut kembali musim panas ini,” tulis Inan.
“Manajemen menghimbau agar tetap tenang dan, setelah bursa transfer baru yang menghasilkan penghematan besar, tetap menekankan realisme. Ajax mungkin kembali ke Liga Champions setelah tiga tahun, tetapi hasil langsung melawan klub-klub yang lebih kuat secara finansial tidak boleh diharapkan. Fakta bahwa Ajax hampir memenangkan kejuaraan Belanda musim lalu tidak mengubah fakta tersebut.”
Heitinga “tidak bisa disalahkan”
Ajax belum pernah memenangkan Eredivisie Belanda sejak Erik ten Hag meninggalkan klub pada tahun 2022, setelah itu klub mengalami penurunan yang spektakuler. Musim lalu, di bawah manajer Italia Francesco Farioli, Ajax hampir memenangkan gelar liga ke-37 yang mengejutkan, tetapi gagal melakukannya setelah mengalami kemerosotan di akhir musim.
Heitinga, yang menggantikan Farioli setelah kepergian mendadaknya pada bulan Mei, hanya memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki pengalaman sebagai pelatih kepala, karena hanya melatih Ajax secara interim antara Februari dan Mei 2023.
“Manajemen tidak menyalahkan Heitinga atas kekalahan melawan Inter, tim raksasa Eropa yang mampu menjaga kekompakan skuadnya, dan Olympique Marseille, yang menghabiskan lebih banyak uang daripada yang diperoleh,” lanjut Inan.
“Tidak ada gol, tidak ada poin, dan posisi kedua terbawah di kompetisi tertinggi Eropa bukanlah alasan untuk mengambil tindakan.”
