Pembenaran atas blokade Israel sulit dipertahankan di tengah foto-foto anak-anak yang kekurangan gizi dan peringatan bencana kelaparan yang kritis
Selama beberapa dekade, Israel bangga dengan kemampuan pejabatnya untuk membela, berdebat, dan meyakinkan seluruh dunia. Perang di Gaza telah menyaksikan diplomasi publik negara itu menghadapi ujian terbesarnya – sebagaimana diperjelas pada Rabu pagi dengan pertukaran pendapat yang kuat antara David Mencer, juru bicara pemerintah Israel, dan Nick Robinson, presenter program utama BBC Today.
Mencer menekankan bahwa ia berbicara atas nama perdana menteri dan membuat pernyataan yang tegas tentang argumen Israel, termasuk tuduhan bahwa Hamas – yang digambarkan sebagai “kultus kematian genosida” – menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.
“Israel menghadapi paradoks moral saat ini. Itu diciptakan oleh Hamas. Kami memiliki kesempatan untuk menyerang setiap target militer, tetapi ketika kami melakukannya, kami dikutuk, Anda tahu, atau kami tidak menyerang mereka, dan kami menghargai penggunaan tameng manusia,” katanya kepada Robinson.
Namun inti dari konfrontasi tersebut adalah blokade Israel terhadap Gaza. Di sini beberapa pendengar mungkin telah memutuskan bahwa Mencer terlibat dalam upaya yang disengaja untuk mengaburkan kenyataan yang dilaporkan secara andal di lapangan demi tujuan politik, ideologis, dan strategis.
Tentu saja, argumen utama Israel bahwa “tidak ada kelaparan di Gaza” sulit dipertahankan. Hal yang sama berlaku untuk klaim Mencer yang menyertainya bahwa ada makanan di Gaza, dan bahwa pasar buka.
Memang benar bahwa masih ada beberapa kebutuhan pokok yang tersedia di wilayah tersebut, bahkan setelah 11 minggu blokade total oleh Israel, dan bahwa beberapa kios dan toko masih menawarkan beberapa kebutuhan pokok. Namun sebagian besar dari 2,3 juta warga Palestina yang tinggal di Jalur Gaza tidak mampu membeli apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup, dan, jika mereka mampu, persediaan hanya cukup untuk sejumlah kecil orang.
Ada sejumlah tepung yang sering rusak, yang satu karung standar seberat 25 kg harganya ratusan dolar, dan makanan segar seperti kentang dan tomat, yang satu kilonya harganya antara $10 dan $15. Tidak ada produk susu dan hampir tidak ada daging. Toko roti gratis tutup beberapa minggu lalu karena kekurangan bahan bakar dan tepung, sementara dapur umum yang dulunya menyediakan 1 juta makanan sehari tutup dengan cepat. Hampir semua gudang utama yang dikelola oleh LSM internasional besar, seperti Program Pangan Dunia atau UNRWA, kini kosong.
Banyak orang hidup dengan kacang polong kalengan atau kacang kering, yang persediaannya terbatas.
Namun, ada ribuan ton makanan, obat-obatan, tempat berteduh, bahan bakar, dan segala sesuatu yang diperlukan untuk bertahan hidup yang siap dikirim ke Gaza, tetapi itu hanya dapat terjadi jika Israel membuka pos pemeriksaan yang dikontrolnya di sepanjang perbatasannya.
Memang benar, seperti yang dikatakan Mencer, bahwa sejumlah besar bantuan dibawa masuk dan ditimbun selama gencatan senjata 10 minggu yang mulai berlaku pada pertengahan Januari, tetapi semua itu telah hilang – dan masuknya bantuan ini tidak mengimbangi konsekuensi perang yang telah menghancurkan pertanian, persediaan air, sistem sanitasi, dan layanan kesehatan, yang menyebabkan penduduk sangat lemah dan rentan terhadap penyakit.
Obat-obatan penting yang digunakan untuk mengobati kekurangan gizi kini dijatah, kata para pekerja bantuan, dan persediaan medis menipis.
Lalu ada bukti nyata berupa gambar orang-orang yang jelas-jelas kekurangan gizi – sering kali anak-anak. Mencer menyarankan bahwa kasus-kasus seperti itu mungkin bukan bukti bahwa ribuan atau puluhan ribu orang lainnya berada dalam kondisi yang sama buruknya, tetapi sebuah laporan pada hari Senin dari Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu (IPC), sebuah konsorsium ahli yang selama beberapa dekade telah menjadi penasihat PBB dan pemerintah, mengatakan bahwa warga Palestina yang tinggal di sana menghadapi “risiko kelaparan yang kritis”.
IPC, yang telah mengembangkan sistem peringatan kelaparan lima tingkat, menemukan bahwa antara 1 April dan 10 Mei tahun ini, 244.000 orang di Gaza berada dalam situasi keamanan pangan yang paling kritis: tingkat lima, “bencana/kelaparan”. IPC mencatat bahwa telah terjadi “kemunduran besar” dalam situasi keamanan pangan di Gaza sejak penilaian terakhirnya pada Oktober 2024.
Mencer membantah bahwa Israel menggunakan kelaparan sebagai strategi yang disengaja, dan bertanya mengapa, jika memang demikian, Israel akan mengirim “cukup banyak bantuan pangan untuk memenuhi Stadion Wembley di London hingga penuh sebanyak 80 kali” ke Gaza selama konflik.
Namun, bantuan yang diizinkan masuk ke Gaza selama sebagian besar konflik selama 19 bulan tersebut tidak memadai, tidak dapat diprediksi, dan tunduk pada prosedur birokrasi yang banyak dikritik yang memblokir banyak pengiriman dan memperlambat lebih banyak lagi. Bantuan tersebut juga sulit didistribusikan mengingat kerusakan yang meluas dan kekerasan yang terus berlanjut.
Hampir 53.000 orang telah tewas sejak serangan Israel dimulai. Sistem sanitasi, pasokan air, dan layanan kesehatan hancur. Jalan-jalan dipenuhi puing-puing, dan buldoser secara sistematis menjadi sasaran Israel.
Pejabat Israel berpendapat bahwa Hamas mencuri dan menjual bantuan untuk mendanai operasi militer dan operasi lainnya. Oleh karena itu, mereka mengatakan, pembatasan bantuan diperlukan untuk mengalahkan organisasi militan Islam tersebut, yang menewaskan lebih dari 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dalam serangannya ke Israel pada 7 Oktober 2023, dan untuk mengamankan kembalinya 57 dari 251 sandera yang ditawan hari itu yang masih ditahan di Gaza.
Sebaliknya, Israel telah membuat rencananya sendiri untuk mendistribusikan bantuan dari enam pusat utama di Gaza selatan, yang akan dijalankan oleh kontraktor swasta dan dipertahankan oleh pasukan Israel.
Badan-badan bantuan mengatakan mereka memiliki mekanisme yang kuat untuk mencegah kebocoran bantuan, dan bahwa Hamas hanya mencuri sedikit, jika ada. Mereka juga mengatakan bahwa mereka yakin skema baru Israel tersebut tidak praktis, tidak memadai, kemungkinan berbahaya, dan berpotensi melanggar hukum karena akan menggusur ratusan ribu warga Palestina di Gaza, memaksa mereka pindah ke bagian wilayah yang semakin sempit. Mengingat hal ini, mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat setuju untuk bekerja sama dengannya.
