Hanya dalam waktu dua minggu, tim utama Manchester United akan bertandang ke Old Trafford untuk menghadapi Arsenal di laga perdana musim 2025/26 mereka.
Laga yang dulunya merupakan pertarungan sengit antara dua tim terbaik di kasta tertinggi Inggris ini telah kehilangan daya tariknya belakangan ini, tetapi sebagai pembuka musim, laga ini tak kunjung membaik.
Perubahan Diperlukan di Theatre of Dreams
Theatre of Dreams akan penuh sesak dan sebagian besar dari 75.000 penonton yang memadati tribun mengharapkan kemenangan kandang.
Setelah bencana musim lalu, Ruben Amorim menegaskan bahwa akan ada perubahan di stadion sebelum pertandingan dimulai dengan penuh amarah di musim baru; namun, United kini sudah memasuki masa pramusim yang panjang dan para penggemar akan khawatir dengan minimnya pergerakan di bursa transfer.
Pelatih asal Portugal itu selalu berpegang teguh pada pendiriannya ketika ditanya tentang taktik dan sistem yang disukainya, dan segera menjadi jelas bahwa beberapa pemain tidak cocok dengan sistem tersebut.
Pemain lain tidak cocok dengan Amorim, tetapi hanya Marcus Rashford yang berhasil meninggalkan klub musim panas ini.
Dengan keyakinan bahwa Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho, dan Tyrell Malacia telah diperintahkan untuk mencari klub baru oleh sang pelatih, Amorim berisiko memulai musim dengan kuartet pemain yang tidak lagi dibutuhkannya.
Yang lebih buruk adalah bahwa belanja besar-besaran untuk mendatangkan pemain baru juga belum berjalan dengan baik.
Gyokeres akan berhadapan dengan mantan manajernya.
Matheus Cunha adalah pemain pertama yang didatangkan dari Wolverhampton Wanderers seharga £62,5 juta, dan segera diikuti oleh Bryan Mbeumo dari Brentford seharga £71 juta. Ditambah lagi bek sayap berusia 18 tahun, Diego Leon, dan itulah total bisnis United musim panas ini.
Meskipun tidak ada yang meragukan kredibilitas Liga Primer Cunha maupun Mbeumo, keduanya tidak bisa dikatakan sebagai pemain ‘superstar’ yang seharusnya diincar United, dengan segala hormat.
Seolah ingin menegaskan betapa lambannya Setan Merah dalam beberapa aspek tertentu, incaran lama Amorim, Viktor Gyokeres, telah bergabung dengan Arsenal dan akan berhadapan dengan mantan manajernya di laga pembuka.
Striker Swedia tersebut, yang sedang bersinar di liga Portugal selama beberapa tahun terakhir, akan menjadi tambahan yang ideal untuk lini depan United.
Ketertarikan pada Liam Delap dari Ipswich Town menguap ketika ia bergabung dengan Chelsea dan memang, Amorim masih mencari target man pilihannya karena tampaknya ia tidak menganggap Rasmus Hojlund maupun Joshua Zirkzee cocok untuk posisi itu.
Semua ini menunjukkan adanya disorganisasi yang lebih parah di balik layar dan membuka kemungkinan bahwa klub akan memulai musim ini, jika tidak berantakan, tidak akan terlalu jauh dari itu.
Resep potensial bencana
Seorang pelatih tanpa pemain yang diinginkannya di tempat, dan terpaksa memainkan pemain yang tidak diinginkan atau tidak ia sukai… Ini resep bencana.
Dugaan bahwa Benjamin Sesko dari RB Leipzig atau Ollie Watkins dari Aston Villa kini menjadi incaran tampaknya bukan tanpa dasar, tetapi bagaimana statistik mereka dan siapa yang mungkin lebih cocok untuk peran tersebut?
Watkins sebenarnya bukan target man, tetapi mahir berlari di belakang atau bermain di belakang bek terakhir. Yang terpenting, ia adalah penyerang berpengalaman dengan silsilah Liga Primer, meskipun usianya akan menginjak 30 tahun pada akhir tahun ini.
Sesko telah menjadi andalan Leipzig di depan gawang dan baru berusia 22 tahun. Tanda tanya yang masih tersisa adalah apakah ia dapat mentransfer kemampuannya dari Bundesliga ke liga yang konon katanya ‘terbaik di dunia’.
Selama dua musim terakhir, Sesko telah mencetak 33 gol dan memberikan delapan assist dalam 71 pertandingan di semua kompetisi, sementara Watkins mengantongi 54 gol dan 27 assist yang impresif, meskipun ia bermain 46 pertandingan lebih banyak dalam rentang waktu yang sama.
Seperti yang mungkin sudah diduga, pemain Slovenia itu mencetak sembilan gol dengan sundulan, sementara Watkins mencetak 14 gol.
Kedua pemain memiliki statistik tembakan tepat sasaran yang identik, yaitu 43,9%, dengan Watkins hanya unggul tipis dalam akurasi konversi tembakan (21,9% berbanding 19,7%).
Usia lebih penting daripada pengalaman atau sebaliknya?
Membandingkan kedua pemain ini secara seimbang juga cukup sulit karena pemain Inggris itu secara efektif telah memainkan pertandingan satu musim lebih banyak dibandingkan dengan Sesko, dan keputusan akhir mungkin tidak hanya bergantung pada usia lebih penting daripada pengalaman atau sebaliknya, tetapi juga pada kontribusi lain yang dibawa kedua pemain tersebut.
Tingkat keberhasilan umpan Sesko tidak pernah lebih dari 68,3%, sementara tingkat keberhasilan umpan terendah Watkins dalam dua musim terakhir adalah 69,9%, dan pernah mencapai 95,5%.
1002 duel satu lawan satu yang diperebutkan pemain Villa ini hampir dua kali lipat dari 540 duel sundulan Sesko. Namun, Sesko-lah yang memiliki persentase kemenangan lebih baik dan rasio kemenangan yang jauh lebih baik dalam hal duel sundulan.
Dewan direksi United dan Amorim tidak boleh melakukan kesalahan lagi di bursa transfer, jadi pembelian mereka berikutnya perlu dipikirkan matang-matang dan dipertimbangkan dengan matang sebelum mengambil keputusan akhir.
Ada kelebihan dan kekurangan dari kedua perekrutan ini, dan semakin cepat keputusan dibuat, semakin baik bagi semua pihak.
