Pemerintah Kenya telah menunjukkan indikasi yang jelas bahwa negara Afrika Timur itu berada dalam kondisi prima dan sepenuhnya siap menjadi tuan rumah turnamen Kejuaraan Negara-negara Afrika (CHAN) 2024 setelah mereka secara resmi menyerahkan Stadion Kasarani, tempat utama untuk menyelenggarakan final, kepada Panitia Penyelenggara Lokal (LOC) turnamen tersebut. Edisi kedelapan turnamen sepak bola asosiasi dua tahunan yang diselenggarakan oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF), yang menampilkan tim nasional yang terdiri dari para pemain yang saat ini bermain di liga lokal masing-masing, akan dimulai pada tanggal 2 Agustus dan berlangsung hingga tanggal 30 Agustus. Pada hari Senin, pemerintah Kenya, melalui Kementerian Olahraga, menyerahkan Stadion Kasarani kepada Panitia Penyelenggara Lokal – menandai tonggak penting saat negara tersebut mempercepat persiapan untuk turnamen tersebut. Badan Afrika tersebut telah memilih Kasarani sebagai tempat untuk menyelenggarakan upacara penutupan dan final turnamen, dan juga akan menjadi tuan rumah pertandingan Grup A. Tim-tim di Grup A meliputi Harambee Stars dari Kenya, Maroko, Angola, Kongo RD, dan Zambia. Sementara itu, Stadion Benjamin Mkapa di Dar es Salaam, Tanzania, akan menjadi tuan rumah pertandingan pembukaan, sementara Stadion Nelson Mandela di Kampala, Uganda, telah ditunjuk untuk menjadi tuan rumah pertandingan ketiga dan keempat.
Kenya dalam kondisi prima dan siap sepenuhnya
Menurut Sekretaris Kabinet Olahraga Kenya, Salim Mvurya, serah terima ini menyusul renovasi besar-besaran yang dilakukan sesuai dengan rekomendasi Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) selama inspeksi rutin mereka, yang merupakan indikasi jelas bahwa Kenya dalam kondisi prima dan sepenuhnya siap menjadi tuan rumah turnamen.
“Hari ini (Senin, 30 Juni), saya telah secara resmi menyerahkan Moi International Sports Centre, Kasarani, kepada Komite Penyelenggara Lokal (LOC) – menandai tonggak penting saat kita mempercepat persiapan untuk Kejuaraan Negara-negara Afrika (CHAN) yang dijadwalkan pada Agustus 2025,” kata Mvurya, yang didampingi oleh Sekretaris Utama Olahraga Elijah Mwangi, anggota Komite Pengarah LOC yang dipimpin oleh Ketua Nasional Nicholas Mosonye, pejabat senior dari Kementerian Pertahanan, dan pejabat dari Kementerian Urusan Pemuda, Ekonomi Kreatif, dan Olahraga.
“Kompleks Kasarani, beserta dua tempat latihan yang berdekatan, akan menjadi tempat utama untuk CHAN 2025. Tempat ini akan menjadi tuan rumah pertandingan final dan juga menjadi markas bagi tim nasional kita, Harambee Stars.
“Momen penting ini bukan hanya merupakan prestasi yang membanggakan bagi Kenya, tetapi juga bagi seluruh wilayah Afrika Timur. Ini menegaskan kembali kedudukan kita sebagai tujuan utama untuk kompetisi internasional dan menyiapkan panggung untuk menjadi tuan rumah turnamen kontinental mendatang, termasuk Piala Afrika (AFCON).”
Kenya, di bawah pelatih kepala Benni McCarthy, akan bermarkas di Kasarani dan akan memainkan pertandingan pembuka mereka pada pukul 15:00 waktu setempat melawan Republik Demokratik Kongo di tempat yang sama. Kemudian, pada pukul 18:00 waktu setempat, Maroko akan menghadapi Angola di Stadion Nyayo.
Namun, turnamen akan dimulai pada Sabtu, 2 Agustus, di Dar es Salaam dengan pertandingan antara tuan rumah Tanzania dan Burkina Faso di Stadion Benjamin Mkapa pada pukul 20:00 waktu setempat.
Pada hari Minggu, pukul 20:00, pertandingan akan kembali ke Stadion Benjamin Mkapa di Tanzania, tempat Madagaskar akan melawan Mauritania. Pertandingan pembukaan di Kampala akan dimainkan pada hari Senin, 4 Agustus 2025, saat tuan rumah Uganda melawan Aljazair pada pukul 20:00 waktu setempat, tetapi sebelum itu, Niger akan melawan Guinea pada pukul 17:00 waktu setempat di tempat yang sama.
Mvurya selanjutnya menjelaskan mengapa pemerintah menyerahkan stadion tersebut kepada LOC. “Mereka juga harus menggunakan lapangan dan mengujinya dengan pertandingan, dan kami mengandalkan bermain di Kompleks Olahraga Ulinzi, yang juga merupakan bagian dari CHAN, jadi ini memberi LOC kesempatan besar untuk menguji lapangan tersebut,” jelas Mvurya.
Mengenai kesiapan Stadion Nyayo, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan pembukaan antara Maroko dan Angola, Mvurya mengatakan: “Ada rekomendasi tambahan dari CAF agar kami membangun tembok pembatas, dan itulah yang tersisa, tetapi pekerjaan akan selesai dalam dua hari ke depan.
“Tembok pembatas sedang dibangun di luar lapangan utama, dan direkomendasikan untuk meningkatkan keamanan, tetapi di dalam stadion atau permukaan lapangan, tidak ada yang tersisa, dan saya dapat dengan yakin mengatakan, semuanya sudah siap.”
Mengenai persiapan Harambee Stars menjelang turnamen, Mvurya menjelaskan: “Kami akan bekerja sama erat dengan Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) untuk memastikan bahwa tim mendapatkan persiapan terbaik menjelang turnamen.
“Kami akan mendukung Federasi dalam hal apa pun yang mereka butuhkan karena kami ingin tim tampil dan memenangkan trofi. Mereka akan bermain di kandang sendiri, jadi penting bagi mereka untuk melakukan segalanya guna memastikan trofi tetap di sini.”
Setelah pertandingan pembuka melawan RD Kongo, pertandingan kedua Kenya akan melawan Angola pada hari Selasa, 7 Agustus, sebelum mereka menghadapi Maroko pada hari Minggu, 10 Agustus dan mengakhiri pertandingan grup mereka melawan Chipolopolo dari Zambia pada hari Minggu, 17 Agustus.
Pemerintah memperingatkan warga Kenya agar tidak melakukan vandalisme
Mvurya meluangkan waktu untuk mengirimkan peringatan kepada warga Kenya agar tidak melakukan vandalisme terhadap fasilitas yang telah direnovasi, dengan mengatakan bahwa pemerintah menghabiskan banyak dana publik untuk melakukan pekerjaan tersebut.
“Ketika kita membangun infrastruktur olahraga ini, kita menghabiskan dana publik, dan sangat disayangkan bahwa publik yang sama terus merusak fasilitas publik, dan bahkan ketika kita berada dalam masyarakat demokratis, negara demokratis, kita perlu sangat berhati-hati terhadap fasilitas publik, dan juga bisnis swasta,” kata Mvurya kepada Flashscore dalam wawancara terpisah.
“Kita bisa menyampaikan pandangan kita, kita bisa memiliki ruang demokrasi tanpa merusak properti, baik itu properti publik maupun pribadi, jadi menurut saya insiden itu sangat disayangkan dan itulah sebabnya kita bahkan memperkuat tembok dan dalam dua hari ke depan beberapa tempat itu akan ditutup, dan kita juga akan memperkuat CCTV, sehingga kita dapat memantau dan menangkap situasi semacam itu.
“Tetapi, menurut saya sangat disayangkan bahwa kita menggunakan sumber daya publik – seperti yang Anda lihat wajah baru Kasarani, terlihat sangat bagus, dan kita tidak mengharapkan publik yang sama kembali melakukan vandalisme, itu berarti kita kembali membuat anggaran baru, dan kemudian kita tidak dapat membuat kemajuan.”
Dia menyimpulkan: “Ketika kita memiliki fasilitas seperti yang kita miliki di sini, maka kita semua perlu bertanggung jawab sebagai warga Kenya untuk melindungi fasilitas ini, jadi saya pikir saya ingin mendesak semua orang: janganlah kita menggunakan alasan demonstrasi, dan protes untuk merusak fasilitas publik dan pribadi.”
Zanzibar telah ditambahkan untuk menjadi tuan rumah pertandingan turnamen tersebut dengan Stadion New Amaan, yang baru-baru ini menggelar final Piala Konfederasi CAF 2024/25 yang sukses antara Simba SC dari Tanzania dan RS Berkane dari Maroko, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan Grup D yang melibatkan Senegal, Kongo, Sudan, dan Nigeria.
