Dalam rentang waktu 120 menit pertandingan sepak bola pada hari Senin, Piala Dunia Antarklub menjadi jauh lebih menarik.
Manchester City difavoritkan untuk melaju ke perempat final kompetisi tersebut dengan mengalahkan raksasa Saudi, Al-Hilal, tetapi meskipun mendominasi sebagian besar aspek permainan, klub Liga Primer itu kembali menunjukkan kelemahan mereka dan harus mengakui keunggulan setelah perpanjangan waktu.
Inzaghi akhirnya mengalahkan Guardiola
Ini adalah pertama kalinya dalam tiga pertemuan terakhir Simone Inzaghi mengalahkan Pep Guardiola, dua pertandingan sebelumnya antara kedua pelatih berakhir imbang 0-0 di Liga Champions 2024/25, dan kemenangan 1-0 untuk Man City vs Inter Milan di final UCL 2023.
Dengan Inter yang juga kalah di pertandingan Babak 16 Besar melawan Fluminense, perempat final ini menjadi sesuatu yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.
Ketika Bernardo Silva membawa timnya unggul pada menit kesembilan, harapannya adalah bahwa pintu gerbang akan segera terbuka.
Itu adalah gol keempat City dalam seperempat jam pertama pertandingan di CWC – tidak ada yang lebih banyak – dan rekor mereka dalam kompetisi setelah membuka skor adalah M3 S0 K0.
Lebih jauh, mereka telah menguasai bola 71,9% dan telah membuat para pemain Al Hilal mengejar bayangan dalam pertukaran awal tersebut.
Bounou dalam performa sensasional
Menjelang babak pertama, Yassine Bounou telah melakukan lima penyelamatan untuk menjaga peluang tim Saudi, meskipun di sisi lain, hanya tiga tembakan – dua meleset dan satu diblok – yang dapat ditunjukkan Al Hilal atas usaha mereka.
Dalam waktu enam menit sejak babak kedua dimulai, narasi telah terbalik, berkat dua gol dari Marcos Leonardo dan Malcom, yang kedua datang berkat umpan luar biasa yang membelah pertahanan dari Joao Cancelo.
Tiga pergantian pemain yang dilakukan Guardiola langsung memberikan efek yang diinginkan, Erling Haaland menyamakan kedudukan hanya dua menit kemudian. Pertandingan dimulai lagi!
Dua tembakan tepat sasaran Jeremy Doku tak lama setelah itu menjadi bukti bahwa City kembali meningkatkan tekanan, dengan 10 tembakan tepat sasaran yang mereka lakukan saat itu lebih tinggi dari rata-rata 9,3 di CWC.
Aksi tersebut terjadi di area pertahanan Al Hilal dan serangan City yang tak kenal lelah – termasuk 17 umpan silang dalam satu jam pertama dan 15 tembakan dari Haaland, total tertinggi bersama di kompetisi (bersama Lautaro Martinez) – merupakan pertanda buruk bagi tim Arab Saudi.
Namun, Bounou mampu mengatasi semua peluang yang datang padanya dan pada akhir 90 menit telah mencatatkan 10 penyelamatan yang mengagumkan.
Empat menit memasuki babak tambahan, Kalidou Koulibaly berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk membawa Al Hilal unggul lagi dengan satu dari hanya enam peluang yang dimiliki tim Saudi tersebut (dibandingkan dengan 14 peluang City).
Upaya luar biasa dari Koulibaly
Koulibaly juga harus diberi pujian besar atas penampilan bertahannya, empat tekelnya merupakan yang terbanyak dari semua pemain pada malam itu. Sebagai bagian dari penampilan yang bertahan, itu sangat luar biasa.
City tetap menyerang dengan Ruben Dias yang membuat 135 operan, yang terbanyak dalam permainan, dengan total 827. Hadiah lain datang berkat Phil Foden – gol kelima dari salah satu pemain pengganti City dalam kompetisi ini – dan kami semua kembali menyamakan kedudukan dengan hanya lebih dari 15 menit tersisa.
Pola yang sama berlanjut dan meskipun mereka masih tertahan, pasukan Guardiola menjadi santapan lezat berkat akurasi umpan kolektif mereka sebesar 92,3%. 98,2% Manuel Akanji adalah statistik individu terbaik, meskipun delapan dari starting XI City semuanya berada di pertengahan 90-an dalam hal operan mereka.
Sebagai latihan dalam kontrol dan manipulasi bola, itu tak tertandingi.
Sayangnya itu tidak berarti apa-apa karena tembakan Sergej Milinkovic-Savic dibelokkan langsung ke jalur Marcos Leonardo untuk menjadikan skor empat untuk Al Hilal, gol keempat pemain tersebut di turnamen ini dan yang membuatnya segera mendapat kartu kuning setelah perayaan yang berlebihan.
Dengan waktu yang hampir habis, Savinho dan Jeremy Doku terus menyelidiki, dan 19 umpan silang di antara mereka serta 10 dari 30 total tembakan City menunjukkan bahwa sebagai pasangan penyerang yang datang dari sayap, mereka tidak dapat berbuat lebih banyak untuk mencoba dan membawa tim mereka melewati garis.
Saat itu, Al Hilal berdiri kokoh memenangkan 56 dari duel satu lawan satu dan 48 intersepsi. 11 sapuan, sembilan duel, dan tujuh intersepsi yang dimenangkan Koulibaly benar-benar layak disebut dalam apa yang menjadi penampilan penuh aksi dari veteran berusia 34 tahun itu.
Kembali ke papan gambar untuk Pep
Cara Man City menepis semua pendatang sebelum kekalahan Al Hilal menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang sangat bagus, tetapi sekali lagi, ketika menghadapi tim yang dapat menyerap tekanan dan berhadapan langsung dengan mereka dalam pertukaran fisik, mereka terbukti kurang.
Bagi Pep dan timnya, kembali ke papan gambar…
