CEO Al Hilal Esteve Calzada mengatakan mereka yakin dengan kekuatan skuad Piala Dunia Antarklub mereka meskipun gagal mendapatkan nama-nama besar dalam persiapan turnamen, seraya menambahkan bahwa pembicaraan dengan beberapa target gagal karena tuntutan finansial yang berlebihan.
Klub yang bermarkas di Riyadh, yang didukung oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi, berpisah dengan pemain bintang Neymar awal tahun ini, tetapi masih memiliki pemain-pemain terkemuka termasuk Ruben Neves, Joao Cancelo, Aleksandar Mitrovic, dan Sergej Milinkovic-Savic.
Namun, tidak seperti Real Madrid yang memperkuat skuad mereka dengan Trent Alexander-Arnold dan Manchester City, yang menambahkan Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki, Al Hilal tidak melakukan akuisisi besar Eropa selama jendela transfer yang ditentukan untuk turnamen tersebut.
Penambahan pemain yang paling menonjol bagi klub menjelang pertandingan pembukaan hari Rabu melawan Real Madrid di Miami adalah manajer asal Italia Simone Inzaghi, yang ditunjuk awal bulan ini.
“Ini pertama kalinya kami menghadapi bursa transfer ini… Sulit bagi kami untuk menemukan arah, termasuk menemukan pelatih yang tepat (Inzaghi) yang dapat menangani tim untuk turnamen ini,” kata Calzada kepada harian Spanyol Marca dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Jumat.
“Kami beroperasi dengan anggaran yang harus kami penuhi, dan memang benar bahwa terkadang beberapa pemain atau agen tidak memahami hal itu… Ada banyak aktivitas, tetapi pada akhirnya kami belum membuat kesepakatan apa pun.”
Ketika ditanya tentang tantangan yang mereka hadapi di bursa transfer mini, mengingat reputasi klub yang gemar berbelanja besar, CEO tersebut mengatakan para pemain menuntut terlalu banyak uang.
“Pertama, karena kami sangat percaya pada tim kami, dan kedua, karena situasinya tidak tepat, termasuk fakta bahwa beberapa orang menjadi gila dengan biaya yang mereka minta; mereka pikir kami dapat mencapai angka berapa pun,” tambahnya.
“Sesungguhnya, apa yang dapat diperoleh seorang pemain di Arab Saudi akan selalu jauh lebih banyak daripada apa yang dapat diperolehnya di Eropa. Namun, yang jelas, kami tidak memiliki sumber daya yang tidak terbatas, kami juga tidak mencetak uang.
“Faktanya, kami telah kehilangan kesempatan untuk merekrut pemain justru karena mereka percaya uang tidak ada habisnya, dan kami harus mengelola klub secara berkelanjutan dan dengan ketentuan yang wajar.”
Setelah pertandingan melawan Real Madrid, Al Hilal akan menghadapi RB Salzburg dari Austria dan Pachuca dari Meksiko di Grup H.
