Meskipun Ipswich Town hanya menghabiskan satu musim di Liga Primer setelah absen selama 22 tahun, penampilan penyerang mereka, Liam Delap, menjadi salah satu momen terbaik dalam musim yang mengecewakan. Pemain berusia 22 tahun itu bisa disebut sebagai penyerang tengah ‘tradisional’ mengingat caranya menerobos pertahanan lawan dan mencetak 12 dari 36 gol Ipswich pada musim 2024/25. Meskipun sering diyakini bahwa penyerang modern membutuhkan lebih banyak peralatan di gudang senjata mereka, Delap menunjukkan tanpa keraguan bahwa masih ada tempat bagi para pemain yang hanya tertarik untuk mencetak gol. Meskipun mungkin tidak ada yang istimewa dari permainannya yang serba bisa, itu tidak berarti Delap tidak termasuk salah satu pemain yang tampaknya memiliki masa depan cerah dalam permainan ini. Ia tidak akan memberikan ketenangan bagi para pemain bertahan, menindas dan mengganggu mereka selama 90 menit dalam performa yang biasanya penuh aksi.
Chelsea menang atas pesaing Liga Primer untuk merekrut Delap
Chelsea jelas sudah cukup melihat peluang untuk mengeluarkan £30 juta untuk menjadikannya pemain pertama yang mereka rekrut musim panas ini, sementara Manchester United, Newcastle, dan Everton juga tampaknya tertarik dengan jasanya.
“Saya memahami status klub ini dan dapat melihat arah yang ditempuh para pemain dan pelatih kepala ini,” kata Delap setelah menandatangani kontrak.
“Ini akan menjadi tempat yang luar biasa bagi saya untuk berkembang, dan saya berharap dapat mencapai hal-hal luar biasa di sini dan membantu klub memenangkan lebih banyak trofi.”
Orang akan berharap bahwa, meskipun perlu mengasah aspek lain dari permainannya, Delap tidak pindah ke Stamford Bridge untuk duduk di bangku cadangan.
Striker Chelsea tampil buruk pada 2024/25
Nicolas Jackson adalah manajer Chelsea, striker pilihan Enzo Maresca selama 2024/25, meskipun ia hanya berhasil mencetak 10 gol, serta lima assist.
Christopher Nkunku, yang tidak pernah benar-benar memainkan sepak bola terbaiknya di London barat, hanya mencetak tujuh gol dalam 31 pertandingan, dan tidak mengherankan jika ia menjadi kambing hitam.
Kemampuan Delap dalam menahan bola dan membawa rekan setimnya bermain tidak ada duanya, dan ukuran serta bentuk tubuhnya akan memastikan bahwa ia akan memenangkan lebih banyak sundulan daripada yang ia kalahkan.
Fakta bahwa Cole Palmer mencetak gol terbanyak (15) dan memberikan assist terbanyak (12), menunjukkan banyak hal tentang mengapa The Blues belum mempertimbangkan untuk mendatangkan pencetak gol yang terbukti dan pemain yang bisa menjadi aset nyata berkat keahliannya.
Seorang pemain yang memenangkan 61 duel udara musim lalu akan menjadi apa yang dibutuhkan rekan-rekannya di lini serang Chelsea, tetapi anehnya, tidak satu pun dari 12 gol Delap yang dicetak melalui sundulan. Sebelas di antaranya berasal dari dalam kotak penalti dan meskipun itu membuktikan kemampuan mencetak gol di area penalti, itu tetap saja merupakan pemborosan yang fatal dari salah satu kekuatan inti permainan alaminya.
Delap seharusnya bisa mencetak 20+ gol per musim
Dengan pemain seperti Palmer, Marc Cucurella, dan Noni Madueke yang menjadi bintang di masa mendatang, ada harapan yang cukup masuk akal bahwa keadaan akan segera berubah dalam hal itu.
Jika Anda mempertimbangkan bahwa Delap tidak perlu mencari peluang sendiri, peningkatan signifikan dalam jumlah gol yang dicetaknya akan menyusul.
Bisa dibilang, ia seharusnya menjadi pemain yang mencetak 20+ gol per musim dalam tim yang dibentuk untuk memanfaatkan sepenuhnya apa yang dapat ia bawa ke lapangan.
Meskipun hal itu langsung memberinya tekanan, standar penampilan Delap untuk Ipswich dan cara dia mengambil tanggung jawab dalam sebagian besar pertandingan menunjukkan bahwa dia tidak akan terpengaruh oleh beban tambahan di pundaknya yang lebar.
“Dia berusaha untuk berkembang setiap hari dan menerima tantangan bermain di Liga Premier,” kata manajer Ipswich Kieran McKenna tentang penyerang tersebut musim lalu.
“Saya telah berbicara dengannya tentang menerima tantangan memimpin tim karena ketika Anda menjadi pemain nomor sembilan dalam tim yang berasal dari tempat asal kami, itu adalah tanggung jawab yang besar.
“Dia menjalani setiap hari sebagaimana adanya dan tidak berfokus lebih jauh dari itu. Saya pikir itulah hal yang tepat untuk dilakukan.”
Chelsea harus memastikan Delap menjadi titik fokus penyerangan
Akurasi tembakannya sebesar 60,4% di tim McKenna yang sedang berkembang pada 24/25 lebih baik daripada Jackson (54,7%) dan Nkunku (60%). 32 tembakan tepat sasaran juga mengalahkan 20 tembakan Nkuku dan hanya kurang sedikit dari 36 tembakan Jackson.
Jika Delap dapat melakukannya dalam tim yang bermain sepak bola untuk bertahan di Liga Primer, bayangkan apa yang dapat ia lakukan dengan skuad yang memiliki aspirasi untuk memenangkan hadiah terbesar dalam permainan tersebut.
Enzo Maresca harus melihatnya sebagai titik fokus serangan Chelsea yang bergerak maju juga.
Ia adalah penyerang yang dapat bermain dengan baik dengan membelakangi gawang atau di bahu bek terakhir dan yang kekuatan kasarnya serta keterampilannya dalam menguasai bola adalah sesuatu yang telah lama hilang dari The Blues.
Memang, dengan kekuatan, kecepatan, dan ketajaman dalam mencetak gol, mungkin saja Delap terbukti bagian yang hilang dalam teka-teki sejauh menyangkut manajernya.
Dunia tentu saja menjadi miliknya musim depan.
