Striker Manchester City Erling Haaland siap kembali bermain setelah cedera akhir pekan ini, kata manajer Pep Guardiola.
Haaland telah absen sejak Maret setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat timnya bertanding di Piala FA melawan Bournemouth, tetapi kembali tepat waktu untuk bertanding di final kompetisi tersebut akhir bulan ini.
Pemain internasional Norwegia berusia 24 tahun itu merupakan pemain pengganti yang tidak dimainkan saat City meningkatkan harapan mereka di Liga Champions dengan mengalahkan Wolves 1-0 di Liga Primer minggu lalu.
Berbicara sebelum timnya bertandang ke Southampton pada hari Sabtu (15:00 BST), Guardiola mengatakan tentang ketersediaan Haaland: “Dia siap, dia bugar. [Jika dia akan] bermain, kita lihat saja besok.”
City berada di posisi ketiga dalam klasemen, unggul tiga poin dari Nottingham Forest yang berada di posisi keenam, saat klub-klub berjuang untuk mendapatkan satu dari lima posisi teratas yang memungkinkan mereka bermain di Liga Champions musim ini.
Setelah menghadapi Southampton, tim Guardiola menghadapi Crystal Palace di final Piala FA di Wembley pada 17 Mei, sebelum menyelesaikan kampanye liga mereka dengan pertandingan melawan Bournemouth dan Fulham.
Dalam wawancara dengan ESPN, eksternal minggu ini, Haaland mengatakan musim mengecewakan City setelah empat gelar liga berturut-turut disebabkan oleh hilangnya “rasa lapar” dalam skuad.
“Anda dapat menemukan alasan, cedera, banyak cedera di saat-saat buruk, tetapi pada akhirnya kami belum tampil cukup baik,” kata Haaland.
“Kami belum memiliki rasa lapar sepenuhnya di dalam diri kami. Saya belum cukup baik. Saya belum cukup membantu tim. Pada akhirnya, kami belum cukup baik.”
Ketika ditanya tentang kutipan tersebut, Guardiola berkata: “Jika itu perasaan untuk Erling, para pemain harus berbicara satu sama lain dan bertanya pada diri mereka sendiri mengapa.”
Haaland telah mencetak 21 gol dalam 28 penampilan Liga Primer musim ini – satu-satunya pemain City yang mencapai angka dua digit dalam kompetisi musim ini.
Ia telah mencetak 30 gol dalam 40 pertandingan di semua kompetisi pada 2024-25, juga menyumbang empat assist.
Setelah memenangkan penghargaan Sepatu Emas Liga Primer dalam dua musim terakhir sejak pindah ke Inggris, ia tertinggal tujuh gol dari pencetak gol terbanyak Liverpool, Mohamed Salah, dengan hanya tiga pertandingan tersisa.
‘Kami tidak menyerah di musim yang paling sulit’
Guardiola telah membawa City meraih enam gelar Liga Primer sejak bergabung dengan klub tersebut pada tahun 2016, sementara ia juga memenangkan La Liga dan Bundesliga masing-masing tiga kali bersama Barcelona dan Bayern Munich.
Musim ini merupakan keempat kalinya dalam karier manajerialnya yang gemilang bahwa ia gagal finis di puncak liga.
Pelatih asal Spanyol itu harus berjuang dengan daftar cedera yang panjang, yang menyebabkan City melepaskan trofi liga utama yang telah mereka pegang selama empat tahun, dan mereka juga tersingkir dari Liga Champions di fase play-off.
Pelatih berusia 54 tahun itu menyebutnya sebagai musim “tersulit” selama ia menjadi pelatih, dan menambahkan: “Saat Anda tidak menang, Anda akan lebih dituntut secara emosional dan mempersiapkan [tim] serta suasana hati.
“Musim ini semakin sulit dibandingkan musim-musim sebelumnya saat kami berjuang untuk meraih gelar.
“Orang-orang membayar tiket untuk datang ke stadion dan saya harus membuktikan diri saya lagi dan lagi.
“Saya kecewa dengan diri saya sendiri saat semuanya tidak berjalan baik, jadi saat saya pensiun dan kami meninjau karier saya, saya dapat berkata, ‘Oke, saya pernah baik atau buruk, saya bisa lebih baik atau lebih buruk.’ Namun sekarang, di pertandingan berikutnya, saya harus membuktikan diri.”
City mengalahkan rival Manchester United untuk mengklaim Community Shield musim panas lalu, tetapi antara Oktober dan Desember, tim tersebut mengalami satu kemenangan dalam 13 pertandingan, termasuk sembilan kekalahan.
Namun, mereka dapat mengakhiri musim yang mengecewakan dengan baik dengan finis di lima besar, serta harus berjuang di final Piala FA melawan Crystal Palace pada Sabtu 16 Mei.
“Ini bisnis, kami harus memenangkan pertandingan,” kata Guardiola. “Jika tidak, Anda tidak akan bisa berada di sini lain kali. Kami mewakili masyarakat, mewakili klub – Anda harus melakukan pekerjaan Anda sebaik mungkin.
“Dan hari ini, musim ini, kami tidak melakukan itu. Kami berada di standar tertinggi dan kami turun di sini. Bahkan dengan itu, saya akan mengatakan itu bisa lebih buruk.
“Kami masih di sana. Saya di sana, para pemain di sana. Tidak dalam performa terbaik kami, tetapi kami tidak menyerah.”
